Il guanciale è un elemento importante, perchè svolge il fondamentale compito di sostenere correttamente la testa per mantenere la naturale curvatura sinusoidale della spina dorsale. Dormire senza guanciale è, perciò, sbagliato in quanto il collo si troverebbe per diverso tempo senza un appoggio adeguato.
Per garantire un sonno corretto e salutare, il guanciale deve rispondere a determinate caratteristiche, quali: